1976年7月28日，一场惨烈的大地震猝不及防地突袭了唐山。短短一夜之间，繁华的城市化作满目疮痍的废墟。在文化宫担任教师的李元妮（陈小艺 饰），痛失了深爱的丈夫万大成（张涵予 饰），而更令这个身心饱受创伤的母亲崩溃的是，她被迫在废墟之上作出撕心裂肺的痛苦抉择：被压在石板下的孪生姐弟万登和万达，她只能选择救助一人。最终被母亲“放弃”的女儿万登，却在奇迹中侥幸活命，却也从此与亲生母亲生离死别。灾难过后，解放军王德清（张国立 饰）将孤苦无依的万登收为养女，两人建立起了深厚的父女情谊。另一边厢，劫后余生的元妮凭借一己之力在残垣断壁中艰苦支撑生活，但儿子万达不成器的表现令她忧伤不已，内心愈加疯狂地思念着那个生死未卜的女儿。时光流转，岁月荏苒，万登和万达两姐弟渐渐长大，各自经历着人生的苦辣酸甜。那场大地震留给他们的，恰是永远无法抹灭的沉痛记忆，以及永远不能割舍的亲情羁绊……本剧根据华裔女作家张翎的中篇小说《余震》改编。