《百家讲坛》由中央电视台科教频道（CCTV-10）出品，万卫、聂丛丛先后担任制片人，2001年7月9日正式开播，每周一至周日中午12:45首播，每晚11:10及次日清晨6:40重播，单集时长约43分钟。节目汇聚了易中天、于丹、王立群、阎崇年、蒙曼、纪连海、郦波、钱文忠、葛剑雄、马未都、鲍鹏山、曾仕强、王蒙等一大批学界名家，截至2026年6月仍在持续更新，豆瓣评分稳定在8.0以上，是中国电视史上寿命最长、影响力最大的文化类讲座栏目之一。这档节目说白了就是把大学课堂搬进了电视机里。2001年刚开播那几年，收视平平，请来的都是杨振宁、李政道、丁肇中这个级别的学术泰斗，讲的东西确实硬核，但普通观众坐在沙发上根本听不进去。转折点出现在2004年，万卫接手制片人之后干了一件事——把节目定位从"学术报告"改成了"让专家给老百姓讲课"。从那以后，节目开始用演播室录制，加上动画和电脑特效，主讲人也从纯粹的院士变成了能把故事讲得引人入胜的大学教授。真正让《百家讲坛》炸开锅的是2006年易中天讲《品三国》，曹操、刘备、诸葛亮这些人物被他用现代语言重新盘活，收视率直接冲到央视科教频道第一，街边理发店都在放他的节目。紧接着于丹讲《论语》心得、王立群读《史记》、阎崇年说清史、纪连海讲和珅，一个接一个出圈，最火的时候主讲人出门会被路人认出来要签名，这种场面在学术圈以前是不可想象的。节目最让人佩服的地方在于它真的做到了让不同领域的学者用各自擅长的方式把知识讲透。易中天讲先秦诸子，把儒墨道法各家的争论讲得像辩论赛一样精彩，他那句"反对独尊一家"到今天还有人拿出来讨论。王立群讲史记里的项羽和吕后，每一句话都有文献出处，被称为"最严谨的主讲人"，他讲吕后那一期把一个政治女性的冷酷和脆弱拆得清清楚楚，看完让人后背发凉。蒙曼讲武则天和唐朝历史，视角细腻得不像在讲课，更像在听一个懂你的朋友跟你聊八卦，但聊着聊着你就把整个唐朝的权力逻辑搞明白了。纪连海本来是北京一个中学的历史老师，愣是靠着说书一样的激情把和珅、纪晓岚、多尔衮这些人讲成了全民话题，他那个"正说"系列到现在还有人反复回看。鲍鹏山讲孔子和水浒，文学功底深厚，把林冲、武松这些人物的命运跟制度、人性绑在一起分析，听完你会觉得以前看的都是表面。2025年之后节目又多了一批新内容，《我见青山》聚焦生态文明，《天地有正气》讲廉政文化，《天行健》解读中华体育精神，《雄关漫道真如铁》系列讲革命精神，选题明显在跟当下靠拢。方志远讲王阳明的"知行合一"、姜鹏品《资治通鉴》里的政治智慧、于赓哲从疾病和医疗角度切进隋唐史，这些新系列证明这个二十五岁的老节目还在往前走，没有躺在功劳簿上吃老本。说到底《百家讲坛》卖的不是什么高深学问，它卖的是一种"原来这些东西我也能听懂"的感觉。二十五年来它让无数人第一次主动翻开了《史记》《论语》《资治通鉴》，这种影响比任何收视率数字都实在。