这是一部全方位反映改革开放初期我国知识分子命运与生活的大型电视连续剧。全剧深刻展现了他们在事业、家庭、情感与伦理道德中的抉择与坚守。 透过颜文德教授及其子女、亲属、同事和学生——颜璞、颜玉、寒雪等人生动感人的故事，观众既能清晰地看到中华民族优秀文化传统与当代中国先进文化的碰撞与传承。 八十年代初，历经十年牢狱之灾的北方大学经济系著名教授颜文德终于回到自家的四合院。面对满目疮痍的空荡书房与次子颜瑞失踪的隐情，他的精神备受打击。然而，在妻子王玉梅的陪伴与老友赵铁、单致远的关怀下，颜教授及其家族重新燃起对生活的希望。 与此同时，长子颜璞作为经济系首届研究生，其学术真知灼见吸引了同窗才女寒雪的关注，两人在接触中结下深厚友谊；长女颜玉则陷入了青梅竹马的赵杰与救命恩人吴鸣之间的情感纠葛；次女颜珏也以泼辣的性格应对着生活的重重波澜。 全剧在较高的层面上，让观众深切感受到知识分子身上所集中体现的中华民族伦理、道德、情操的深厚文化内涵，以及其中所蕴涵的人间真情的永恒魅力。