《老牛家的战争》是由知名导演余淳继《马文的战争》之后操刀执导，张洪杰、宋丹丹领衔主演，秦卫东、周冬齐、李崇霄等一众实力派演员倾情出演的一部都市家庭伦理剧。该剧于2010年2月在上海电视台影视剧频道首播，同年5月19日登陆黑龙江、吉林、云南、四川四大卫视黄金档，凭借贴近现实的剧情和辛辣的讽刺意味，引发了社会对“养儿啃老”现象的广泛热议。故事的主角是中学历史教师老牛（张洪杰 饰），老伴慧娟去世后，他把一辈子攒下的两处房产和五万块钱按老伴的遗嘱做了分配：大两居自己和小儿子志文住，小平房留给大儿子志华一家，存款则分给当年因为重男轻女被送人的女儿张月梅五万，算是补偿她从小吃苦的亏欠。可老人家万万没想到，这份用心良苦的安排，像往平静的水面扔了颗雷。小儿子牛志文（李崇霄 饰）为了结婚急着要新房，一转身把老牛给他的平房卖了，在新买的房子上只写了自己的名字。大儿子牛志华（秦卫东 饰）是个“妻管严”，媳妇冯三燕（周冬齐 饰）心更狠，竟敢伪造老牛的死亡证明，把那套二居室的房本直接改到了牛志华名下。两个儿子为了几间砖瓦脸不脸红心不跳地撕破了脸，谁都不愿意把无家可归的老爹接到自己家里住。倒是那个从小被送人的女儿张月梅（王澜 饰），日子过得最紧巴，心地却比两个亲兄弟都宽敞，一次次想把父亲接过去，老牛脾气倔，谢绝了女儿的邀请，宁可自己住进了敬老院。但事情到了这一步还没到头。敬老院里，老牛同屋的老汉富贵老年痴呆去世了，外面不知哪儿传出来的风言风语，说富贵留下了一颗值钱的夜明珠，落在老牛手里了。两个儿子一听这消息，眼睛立刻放光，争先恐后往敬老院跑，又是送饭又是端水，伺候得比亲爹还亲。可老牛心里比谁都清楚，这热乎劲儿不是冲着爹来的，是冲着那颗不知真假的珠子来的。气得浑身哆嗦的老牛一口气没上来，倒在路边脑血栓发作，被送进了医院，是死是活都是个问号。手术台上插着的管子一天天往下淌的是钱，还是女儿张月梅二话不说，回村里卖了牛、抵押了房子，拼了命地凑钱要把老父亲的命抢回来。可两个儿子这时候掉链子了，竟商量着把父亲转到收费便宜的小医院去。就在转院的半路上，哥俩还在车里犯着合计还要不要给爹继续治病的嘀咕，老牛却突然没影了。半年后，就在所有人都以为老牛早就不在人世了的时候，他却活生生地站在了两个儿子面前——而且摇身一变，穿戴齐整，像个发了财的大款。兄弟俩慌慌张张扑上来想沾光，却赫然发现自己一头扎进了老牛设下的一个圈套里。原来，被亲生孩子伤透了心的老牛在红颜知己吴紫霞（宋丹丹 饰）的帮助下，大难不死之后想明白了一个道理：再这样下去，两个儿子迟早要在贪婪的不归路上走到黑，连骨头都收不回来。他必须亲手把这课给补上。于是一场“教育子女”的仗，从病床打到了饭桌、从民政局打到房子门前。前后有骂，有哭，有恨，有余地，也有狠心。等所有的歪心思都被砸碎了，所有的私利都套上了代价，这一家人一个个在跌倒的地方学会了弯腰，才终于发现亲人的心里不止装有明晃晃的钞票，还有一根永远不会断的血缘。到头来，老牛还是那个守着家不肯走的老头儿，从被逼无家可归的绝境，亲手把散落一地的亲情一点一点捡了回来，让全家人的人心重新往一处去了。