20世纪初，国内外局势动荡不安，羸弱衰败的满清帝国勉强扶正了最后一位皇帝宣统登基，而王朝四野，革命的呼声却愈加高涨。在此激流湍动的危亡时刻，各方势力激烈碰撞，此消彼长，千万人的身家性命被卷入这个前所未有的巨大漩涡之中。同盟会领袖孙中山召集成员云集香港，商议举行大规模反清起义活动。该消息被清廷获悉，于是密令广东将军铁山（胡东 饰）前往刺杀。大商人李玉堂（吴刚 饰）之母病重，要求他带孙儿李重光（钟汉良 饰）回家。为确保孙中山顺利召开会议并安全离开香港，出身富商家庭的留学生李重光甘愿作为替身以引开铁山等人的注意力，要求黄包车夫阿四（钟汉良 饰）故意拉着他一路狂奔。阿四为了攒钱给心上人阿纯治眼病的二十块港币，拉着车上的李重光冲破层层围追堵截，但李重光最终还是死在了阿四的洋车上。为安慰病危的老母，李玉堂请求阿四给他当五天儿子。阿四来到广州，进入了四大家族中的“西关李家”，在李父玉堂的要求下假扮重光。冲突过后，铁山和李家的仇恨似乎更加激烈，而阿四也在命运的推动下，一步步从一个草根小人物成长为足以担当家国大业的男子汉，并串起整个家族及周边人投身革命的汹涌洪流之中……