康熙十九年，清廷历时七年平定“三藩”叛乱并取得决定性胜利，康熙皇帝于养心殿大宴百官，气氛热烈。席间，内大臣施琅起身进言，以国家尚未完全统一为由，谏阻过早庆贺，并奏请平叛大军全线东移、大兵压境，以武力解决台湾问题。然而，施琅的奏疏却遭到了朝中部分大臣的反对。康熙二十年，台湾内部暗流涌动。侍卫冯锡范与唐妃相互勾结，于北园别馆制造骨肉相残之祸，挟持年幼的延平王郑克塽以把控台湾大权。他们持海自固，屡次拒绝清廷招抚与和谈，暗中图谋“自立乾坤”。值此风雨飘摇之际，董太妃以年迈之躯力挽狂澜，凛然宣告：“自立乾坤，分裂国土，我至死不为！若有再提自立乾坤者，杀无赦！”与此同时，自台湾潜入京城的朱霖与阿鳗穿街走巷，悄然潜入施琅府邸，将一封密信匆匆交予施世伦后便隐入夜幕。然而当夜，两人双双被九门提督擒获。次日，午门张贴告示，刑部议定明日将这两名“台湾奸细”斩首示众。施琅闻讯大为震惊，毅然以内大臣的身份强闯刑场。此举与“台湾奸细案”一同震动朝野，康熙皇帝下旨于刑部会审施琅，并钦命贝勒奈溚、康亲王杰书为审理官。九月五日，施琅被押入刑部大堂，他当众高呼：“暗通关节者，朝廷确有其人，但非施琅，乃贝勒奈溚！”随即从怀中掏出一封书信，指控此乃两年前奈溚写给台湾冯锡范的密信，信中竟暗许台湾自立乾坤。恰逢康熙皇帝突然驾临，满堂皆惊。康熙怒斥道：“谁敢分裂江山社稷，应和台湾自立乾坤者，此剑为例！”自此，施琅与奈溚结下私仇。此后，施琅提出“因剿寓抚、以战逼和”的对台方略，深得朝廷重臣李光地等人支持，康熙皇帝亦十分赏识，遂起用施琅为福建水师提督。施琅奏请侍卫吴奇爵同行，康熙恩准。施琅赴闽履新，令台湾冯锡范自立一派的主要追随者洪旭等人惊恐不安，密谋对策；数日后，刘国轩奉命出征澎湖，企图以战决胜负。康熙二十一年三月，施琅在制定进取澎台的作战方案时，与福建总督姚启圣产生全面分歧。同年八月，康熙皇帝于“御门听政”早朝中，将“进军澎台”的专征权正式授予施琅。出征前夕，施琅为示破釜沉舟之决心，竟将全家十几口少不更事的孩童分派至各条战船之上。康熙二十二年六月，施琅指挥三百余艘战船、三万多名将士自铜山港拔锚，借南风之势进军澎湖。历经五个时辰的激战，清军大获全胜。澎湖一失，台湾水军覆没，屏障尽失。延平王召集百官商议去留，众人驳斥了“血战到底”之议与洪旭的“弃岛计划”，赞同刘国轩“议和则保全，再战必覆灭”的主张。年幼的郑克塽在关键时刻果断拍板，命刘国轩负责与清廷议和。八月十三日，施琅率精锐登陆鹿耳门，直抵龙亭；八月十五日，台湾归清大典于孔庙前广场隆重举行，施琅宣读康熙皇帝接纳台湾归顺的圣诏。八月二十二日，施琅拜谒郑成功祠，焚香顶礼，含泪祭告，神情怆然。康熙二十二年十一月，台湾权力移交平稳完成，施琅率船队顺利返厦。郑克塽被清廷授爵，亲属皆授三品、四品官职，刘国轩则受封天津总兵。康熙二十三年四月，康熙下诏设台湾一府三县，并令屯兵镇守，施琅留任福建水师提督。康熙三十五年二月，施琅病逝，享年七十六岁。