该剧被誉为“中国版的GTO”。新学期伊始，嘉英中学校长熊伯（岳跃利 饰）力排众议，提出了一个前所未有的改革方案——对这届高三进行分班教学。为了推行真正的素质教育，他专门从建成中学请来了因作风奇特、教学成果突出而远近闻名的古越涛（保剑锋 饰）。古越涛刚到嘉英镇，便与齐叔（刘佩琦 饰）一见如故，顺理成章地成了他的租客。与此同时，他与嘉英中学的老师裴佩（倪景阳 饰）在超市为抢购最后一瓶酱油发生争执。更令人跌破眼镜的是，两人回家后发现竟住在同一屋檐下，由此势成水火。开学典礼上，裴佩惊讶地发现全校师生翘首以盼的名师古越涛，竟是那个与自己合租的男人。而全校师生始料未及的是，古越涛在典礼上出尽洋相，令原本充满期待的众人情绪跌至谷底。随后，古越涛被安排担任全年级重点班——三年八班的班主任。然而，这个班级的精英们对他满是不屑，在家世显赫、被女生奉为梦中情人的石延枫的带动下，全班同学联合起来对付他。不仅如此，首次考试该班成绩便落到了全年级倒数第一，学生们对他的信任降至冰点。但这一切在古越涛眼中只是小菜一碟。面对石延枫的发难、女生间的攀比、吴丹丹的转学困境、汪晨母子的关系恶化以及蓝菲琳与吴丹丹的话剧主角之争，古越涛用委婉耐心的方法，以朋友的身份循序善诱，顺利化解了学生们的心结。他将一个是非多端的班级调教成了一个阳光四射的团队，让孩子们真切感悟到了素质教育的真谛。毕业考试时，学生们用令人惊讶的成绩回报了这位个性酷毙的老师，用事实征服了所有曾怀疑过他的人。而此时，裴佩也终于走进了古越涛的心里。离别之际，他向孩子们诠释了这套独特教育方法的理念：他将永远是孩子们的朋友，希望每个孩子都能有自己的空间，在轻松的环境下读书，让十八岁的天空充满阳光。