嘉庆三年大年三十晚，权倾朝野的和珅遭将军阿桂之孙那彦成行刺。和珅机警避过一劫，更拆穿阿桂阴谋，两人展开激烈对决，最终阿桂割喉自杀。与此同时，乾隆与太监散步时披风突起火，幸无大碍，但和珅怀疑有人以白磷粉谋害乾隆。夜幕低垂，和珅回府与家人度岁晚，众人欣喜，唯独儿子丰绅殷德姗姗来迟，更拒接红包。和珅与夫人长媚赏雪，慨叹与儿子如同陌路。正当若有所思之际，和珅突然惊醒，快马回宫，竟在大殿梯间发现一滩鲜血。 大年初一，乾隆在朝堂上当众晕倒，举朝震动。八皇子永璇欲趁乾隆病重，唆使和珅替他抢夺皇位，被和珅怒责。另一边厢，嘉庆谋臣朱珪痛心阿桂全家服毒自尽——原来，朱珪、阿桂、纪晓岚、刘墉才是刺杀和珅的幕后主脑，誓要铲除和珅。乾隆与和珅前往长城外军营探望都尉福长安，藏族神医发现乾隆中毒，给予解药偏方。其后乾隆到和府探望十公主，嘉庆亲临跪求乾隆回宫。面对嘉庆对落毒真伪的质疑，和珅以性命担保偏方能治好乾隆。 大年初二，嘉庆命丰绅殷德到八皇府捉贪官，实质是借其手搜集和珅、永璇谋反证据。丰绅殷德果然发现永璇私藏火器…… 权力倾轧，君臣反目。不甘成为傀儡的嘉庆帝与谋臣步步筹谋，和珅遭伏击之夜掀起战幔，两位清朝最高权力者展开二十八天的权义之弈。和珅被揭贪污罪证，劫数难逃，其弟和琳挺身承担罪责。为报此仇，和珅死命追查乾隆中毒一事，更以自己与皇贵妃孝和睿的一段旧情打击嘉庆；他联手二夫人长媚、红颜知己豆蔻步步进逼，誓要迫使嘉庆退位。和珅以为嘉庆定必倒台，惜作茧自困；嘉庆反利用豆蔻，令和珅痛不欲生。一场惊心动魄的皇权博弈，终将走向不可挽回的结局。