顺治皇帝福临（邓超 饰）少年时期在摄政睿亲王多尔衮与母亲孝庄太后（潘虹 饰）的一手扶持下登上皇位。整个少年时代，他都笼罩在多尔衮专权的阴影之下，虽胸怀抱负与理想，却处处受限，无法施展。命运被摆布于他人之手的福临，在登基八年之际，连婚姻也由孝庄太后一手包办，被迫迎娶了表妹博尔济吉特氏（郝蕾 饰）为皇后。皇后高傲善妒的性情与年少的天子处处冲突，福临本就无心于这位表妹，由此更加冷落了她。机缘巧合之下，福临结识了才女乌云珠（霍思燕 饰），对其渐生真情。却因自己一时的轻率错失了心爱之人，误将乌云珠拱手让给了弟弟果郡王博果尔（李东翰 饰）为妻。此后，少年天子以切磋文墨为由，多次召见已是王妃的乌云珠。感情日深的二人，终究再也无法挣脱这深陷泥沼的爱情。顺治帝力排众议，顶着多方压力迎娶了他的弟媳。然而，甜蜜的日子并未持续太久。违背伦常已让这段感情备受争议，顺治帝对乌云珠的专宠更是引来了他人的因妒生恨。身为一国之尊，他不想做的事总有人逼迫，想做的事又往往干不成，挫折接踵而至，令人窒息。该剧以情感写政治，以家庭伦理写朝政博弈，语言饱满丰富且充满抒情性，开创了电视剧语言表达的新先河。导演刘恒精准把握全局，形成了别具一格的新鲜韵味。剧中演员虽非大牌云集，但选角极其贴切，年轻演员们全情投入、敬业出演，为这部剧注入了鲜活的生命力。