美剧《法外情真第一季》由迈克尔·普雷斯曼执导，大卫·霍兰德担任编剧，西蒙·贝克、达布尼·科尔曼领衔主演，于2001年9月25日在美国CBS电视台首播，全剧共22集，每集约60分钟。尼克·法林是匹兹堡一家顶尖律所的精英律师，他父亲伯顿经营着当地颇有名气的法林联合律师事务所。在外人看来，尼克手里握着普通人奋斗一辈子都够不着的东西——令人艳羡的薪水、光鲜的社会地位、出入皆是高端场合。可就是这么一个天之骄子，偏偏染上了可卡因，在一次例行检查中被警方逮了个正着。法官没有把他直接送进监狱，而是判了他一千五百个小时的社区服务，去一家儿童法律援助站当义务律师。要么老老实实干完这一千五百个小时，要么被吊销律师资格，从此别想再吃这碗饭。尼克不情不愿地推开了那扇门。法律援助站藏在这座城市不起眼的角落里，办公室逼仄老旧，跟父亲那间落地窗、真皮沙发的律所比起来，简直一个天上一个地下。主管阿尔文·马斯特森是个老派又固执的黑人老头，第一眼看到这个穿着定制西装、浑身散发着优越感的年轻人就没给好脸色。尼克心里也憋屈得很——他可是跟企业高管、商业大亨打交道的料，现在却要窝在这种地方替那些穷得叮当响的孩子写状子？他接手的第一个案子就让人透不过气来。一个名叫亨特·里德的小男孩，亲手报了警，说亲眼看见父亲杀了母亲。尼克的第一个反应是这事不该他来管，可当他在法庭上看到那个孩子缩在椅子上、眼神里全是恐惧的时候，他嘴里那些准备好的推托之词突然说不出口了。这个案子像一个绳套，把他越拉越深，深到他开始发现，法律这行当不只有合同和官司，有些东西比一单生意的成败重得多。法律援助站的案子跟律所完全是两个世界。这里没有争产夺利的豪门恩怨，没有锱铢必较的商业谈判，有的只是一个又一个让人听了就睡不着觉的故事——被继父侵犯的少女、因性取向被赶出家门的少年、身患重病需要寄养家庭才能活下去的孩子。每一个案子的背后都是一个被生活按在地上反复碾压的家庭，而能替他们说话的，就只有这个破旧办公室里几个累得喘不过气来的律师。尼克被迫放下那些高高在上的法律条款，学着用最笨的办法去跟法官磨、跟社工磨、跟这个有时候冷漠得要命的社会磨。可尼克的生活不是割裂的。从法律援助站出来，他回头还得走进父亲那间气派的律所，继续替他那些付得起高额律师费的企业客户摆平麻烦。白天他坐在听证会的长椅上，把一个小男孩的手握在手心里，告诉他“别怕，我在这”；晚上他换上西装，在会议室里跟一群精明的商人谈兼并、谈重组、谈如何规避法律风险。这两种生活像两条平行的轨道，他被夹在中间来回跑，跑得身心俱疲。更让他喘不过气的是，那些案子在深夜里总是会找上门来，翻来覆去地在他脑子里转——那个被继父侵犯的女孩后来怎么样了？那个无家可归的少年找到落脚的地方了吗？这一季最动人的地方，不是尼克打赢了多少场官司，而是他身上那种缓慢到几乎看不见的变化。他会在深夜翻看案卷的时候忍不住打电话去问后续，会在输掉官司之后一个人坐在空荡荡的办公室里发呆，会在那个名叫亨特的男孩需要他的时候，放下手头所有的事冲过去。他不再是那个只为按时完成社区服务小时数来混日子的纨绔律师了，那些孩子的脸、那些家庭的眼泪，像一根根线，把他和这个他曾经不屑一顾的世界缝在了一起。当然，这条路他走得并不轻松。父亲的失望、同行的不解、自己时不时冒出来的旧瘾，像一块块石头压在他肩上。可也正是这些重负，让这个男人的轮廓一点点变得清晰起来。一千五百个小时，换算下来是六十二天半。可有些转变，不是用小时能算得清的。