人过中年的于大海（张国立 饰）半生蹉跎，似乎就没遇上过什么好事。他原本是国营厂的货车司机，厂子倒闭后只能起早贪黑开出租挣辛苦钱。妻子祝美莲（邓婕 饰）实在受不了他八锥子扎不出一个响屁的木讷与窝囊，掉干眼泪后拍拍屁股离婚走人，连读高中的女儿眉眉和存折也一并带走。父母早逝后，大海独自拉扯着几个弟弟：二弟大涌（刘燕军 饰）在建筑工地混成了包工头，算是弟兄中最有出息的一个；三弟大江（谭洋 饰）体弱多病，病退在家张罗着结婚，偏偏还是个自私嘴损、不让人省心的主儿；而最让大海挂心的小弟大水（陈建斌 饰），早年被父母送人，后因斗殴关进了监狱。谁也没想到，三弟大江突然倒下，被查出患有白血病。这种病有救，但一要巨额医药费，二要配对成功的骨髓。配型迫在眉睫，可两个哥哥的骨髓均未能匹配成功。焦急万分的大海，想起了久未谋面的小弟——如今名叫赵园、已经蹲了十一年大狱的犯人。为了救三弟一命，大哥四处奔走，精诚所至，大水最终同意配型。骨髓移植成功，大江转危为安，四个兄弟也总算聚在了一起。穷是穷了点儿，可日子还得继续往下过。小弟出狱后捡垃圾、挖煤矿，好不容易娶了媳妇金凤（小陶虹 饰），这团聚后的一家四兄弟在磕磕绊绊中重新学着如何相处。中国老百姓就像地上的草，种，长；不种，也长。生活再怎么千难万难，到底还有血浓于水的亲情在兜底，小人物的日子，照样能透出令人动容的大光辉。