“祇园精舍钟声响，世间诸行总无常。沙罗双树花说法，盛极必衰是沧桑。”平安末期。平家一族在权力、武力、财力等各方面极尽荣华，家主平清盛官居太政大臣，平氏一门权势显赫，可谓烈火烹油、繁华着锦。然而，拥有看见亡者之眼的男人·平重盛，遇见了拥有看见未来之眼的少女·琵琶。少女预言道：“你们不久便要灭亡。”平氏一族的霸道嚣张气焰，逐渐引起了以源氏集团为首的各路势力的嫉恨。随着平清盛患热症病殁、平重盛早逝，平家的溃败就此拉开序幕。源氏拥立源赖朝为首领，屡败平家军，先后在一之谷、屋岛等战役中大获全胜。文治元年，在坛浦之战中，平家彻底兵败灭亡。平清盛之妻平时子眼望大势已去，抱着年仅8岁的安德天皇走向船头，叹道“海底之下亦有皇都”，纵身跃入海中，平家女眷与将领们亦一一沉入汪洋。由贵族社会转为武家社会——日本实现历史性变化的、动荡的15年拉开了序幕。这是一曲象征“刀剑”的武家悲歌，全书贯穿了新兴的武士精神，以平氏一族的荣衰沉浮，尽皆渲染了世事无常、盛极必衰的历史沧桑。