评弹艺人张曼琳退休在家，丈夫长年无微不至的呵护，使她习惯了养尊处优。一日，家中老佣人钱阿婆与儿媳美丽发生争执，曼琳仗义出手抱打不平，竟遭到伶牙俐齿的美丽百般奚落。老实巴交的长子李耀华终于熬到了处长的位置，妻子冯雪梅也因丈夫分得五十万额度的货币分房而乐不可支，顿生出人头地之快，感慨自己犹如“王宝钏熬出寒窑”，夫妻俩欢天喜地张罗着请全家吃饭。在饭店里，爱讲派头的曼琳因嫌媳妇抠搜而大摆排场，奚落得雪梅十分难堪。幸好有小姑出面解围，总算勉强缓和了宴席的气氛，但雪梅却自此暗自发誓与婆婆势不两立。曼琳的老伴李顺年仁厚大度，对妻子百依百顺，不料突发心梗离世，曼琳顿觉天塌地陷。前来吊丧的亲戚纷纷叮嘱耀华，要妥善安排好母亲的晚年生活。失去依傍的曼琳虽有二子一女，但小女海华与二子天华皆怕母亲规矩太多，不愿同住。曼琳一气之下，将儿女统统骂走。长子耀华拗不过成见颇深的妻子，无奈之下只能求助钱阿婆。另一边，海华与男友杨骏同居，杨母雅珠来到儿子家见房内凌乱，便常来帮忙整理。此后她更是天天提着一锅鸡汤登门，弄得杨骏与海华哭笑不得、十分无奈。不常料理家务的曼琳，因使用煤气不当中毒进了医院，此事深深震动了孝子耀华。他不顾奔波劳顿，每晚坚持陪伴母亲，以至疲惫不堪。钱阿婆见状十分不忍，力劝曼琳多为儿女着想，然而曼琳却不为所动。相比之下，雅珠对儿子倒是过分关心，继续不辞辛劳地一天熬一锅鸡汤，可小两口不仅不感激，反而埋怨母亲扰乱了他们的两人世界。耀华整日奔波于单位和医院之间，身体不堪重负，妻子雪梅见状倍感痛惜。她虽心有埋怨，但为成全丈夫的孝道，忍痛将新房租给别人，搬回婆家同住。可是搬家时，婆媳俩为了一个大橱的去留反复争斗，最终以雪梅的妥协告终。耀华为搞好婆媳关系，百般安抚雪梅，夫妻俩嬉笑声声却惹得母亲气恼万分。与此同时，天华为摆脱“上门女婿”的窘境，求助大哥耀华帮忙，欲向银行贷款做羊栖菜生意……