南北朝后期，天下局势波谲云诡。周齐大战以齐国惨败告终，陈国为免受战火侵袭，众臣提议与周国和亲。和亲对象本是获先帝赞誉的临川公主，然而传闻中大周皇帝宇文邕是个相貌骇人的“怪物”，临川心生恐惧恳求收回成命，皇帝却为顾全大局不为所动。临川外公元太尉对外孙女怜爱有加，见小医女柳婧（其太傅之女）与公主年纪相仿，便以柳太傅当年的一首反诗作威胁，逼迫柳婧替嫁大周。 大周朝堂之上，权臣独孤晋手握皇权，一心欲将嫡子独孤诚作为接班人培养，将当朝圣上宇文邕彻底架空成了一位傀儡皇帝。新婚之夜，相貌英俊的宇文邕突然化作瞳孔发红、满目狰狞的“怪物”。被吓坏的柳婧决心逃离皇宫，然而一次次刻意“作死”之后，反倒引得宇文邕越发倾心。柳婧“不按套路出牌”的行事风格，无意间替宇文邕拔除了多位权臣耳目，也惹得独孤晋对其怀恨在心。碍于替嫁身份与不稳的权势，两人只得暗自开启双向暗恋，上演了一场反玛丽苏、反套路的别样情缘。 与此同时，孤僻冷酷、沉默内敛的独孤诚，偏偏爱上了皇帝忠诚的谍者唐婉。面对父亲一生算计而来的江山与心中的挚爱，独孤诚陷入了艰难的抉择。 随着局势推演，柳婧无意间听闻火翊与宇文邕的谈话，误以为自己仅是被利用的棋子，伤心离去；宇文邕心系柳婧连忙赶去解释，终告白自己早已情根深种。随后陈国皇子陈恪出使大周，柳婧的替嫁身份遭遇空前危机，陈恪怀疑其为图利益假扮妹妹来周国和亲。直到柳婧与月牙儿将事情始末尽数道明，才终于解除了这场身份误会。在风雨飘摇的乱世棋局中，众人命运的齿轮才刚刚开始转动……