2000年5月18日，座落在陕西省黄陵县双龙山上的省级重点文物保护单位——千佛洞石窟突然停电。四名不法分子在精心策划下，盗走了石窟内89尊雕刻精美的罗汉头像。千佛洞石窟是宋代我国北方唯一的一座石窟，系数百工匠历时近十年才雕刻完成，具有极高的历史与艺术价值。这是一起全国罕见的特大文物盗窃案，盗窃数量之多、破坏程度之大令人震惊。案件发生后，国家文物局、陕西省委省政府及各级公安机关高度重视，立即作出指示，要求延安市公安局不惜一切代价，挂牌必破此案。延安市公安局迅速会同黄陵县公安局成立专案组，全面展开侦破工作。现场唯一获得的线索，仅是四名男性的身高特征和陕北口音，其余任何有价值的线索均无迹可寻。面对困境，专案组决定必须将法网撒大。经过大量艰苦细致的摸排走访，公安人员先后拘留了7名涉嫌文物犯罪的嫌疑人，收缴文物70余件。随着调查的深入，真正的犯罪分子——靖边县农民王海平等四人的情况，逐渐纳入了警方的视线。为确保文物安全不受破坏，警方决定暂不强攻，而是采取"积极贴靠"（即化装接近犯罪集团）的侦查手段。公安干警刘晓等人化装成文物贩子，携带10万元巨款出现在靖边县的文物道上。几经周折，特情人员终于与犯罪知情人接上了头。然而，狡猾的犯罪分子防范严密，不断利用外围人员试探我公安便衣，更有社会黑恶势力企图向便衣下黑手、抢劫巨款。面对重重危机，我公安人员冒着生命危险，与犯罪分子展开了一场斗智斗勇的殊死较量。他们先后跟踪香港文物贩子、智擒文物走私犯、勇抓文物道上的老手，奔赴上海、广州、浙江、西安、榆林等十几个省市，行程数千里。最终，四名犯罪分子被一网打尽，被盗的89尊珍贵的石罗汉头像全部追回，这场惊心动魄的文物保卫战终于画上了圆满的句号。