北宋皇祐三年，一代名臣范仲淹被贬出京，出知青州。赴任途中，政敌暗中设伏，意图将其置于死地。虽几经生死劫难，范仲淹终是不幸落入匪手。万幸的是，匪首李有粮兄妹深明大义，将他搭救出险境，范仲淹这才得以顺利到任。然青州局势未稳，通判刘颉在土匪攻城时，竟为保性命弃城而逃，事后非但不思悔改，反而处处与范公为敌，百般阻挠。范仲淹明察暗访，查得刘颉劣行累累，遂上书朝廷举报其罪行。不料刘颉在朝中树大根深，朝廷竟未作深究。面对错综复杂的官场暗流，范仲淹顶住重重压力，一面继续与贪官污吏周旋斗争，一面大刀阔斧地推行善政：筹粮米、赈灾荒、兴水利、治良田、改税收、减劳役、安百姓、平匪患，力求还青州一方太平。不久，青州暴发严重瘟疫。范仲淹心急如焚，在夫人病危之际，他强忍内心悲痛，毅然深入深山寻医问药，最终以赤诚之心请出世外高僧，解救满城百姓于水火之中。皇祐四年冬，朝廷一纸诏书再下，范仲淹再次遭贬，被调任知颍州。大雪纷飞之中，范仲淹拖着病体冒雪赴任，随行多年的老仆不幸冻死于途中。风雪漫天，前路苍茫，范仲淹顶风冒雪，远望长空，心潮起伏难平。天地之间，只留下这位老臣久久屹立于风雪之中的苍凉背影。