本剧采用插叙的手法，讲述了自上世纪六十年代中期起至九十年代中期，几十年间主人公于抗美不断接受命运的挑战，历经坎坷由懵懂少女成长为坚强成熟的女人，以深沉宽厚的爱感染和拯救他人的故事。并通过于抗美与军区总司令杨三虎一家的情感纠葛，深刻揭示出无论时代变迁，世事变化，只有人与人之间的真情永恒这一主题。那是一个激情鼓荡的年代，在陕北插队的于抗美在一次劳动中腿部意外受伤。在母亲的老首长，南方军区总司令杨三虎的帮助下，她来到南方军区总医院进行治疗，同行的还有生性善良的母亲孟梅和颇富心计的妹妹于援朝。于抗美凭借超乎常人的勇气，在医院的积极救治下保住了伤腿。于抗美伤愈后，母亲孟梅带着一心要留下当兵的于援朝离开，而迫切想回到陕北重新投入战天斗地知青生活的于抗美，却背负着知青同伴的误解阴错阳差地留了下来。她热恋的知青模范代表何冀中也在感情上远离了她，抗美只能心痛地祝福他与自己的好姐妹朵松霖幸福美满。在杨三虎的妻子邹星华的积极运作下，于抗美穿上了军装，成为了军区总院的一名护士。在所有人以为于抗美攀龙附凤的时候，于抗美却拒绝了上大学提干等诱惑，没有答应邹星华要她嫁给儿子志西的要求。一次偶然的机会，抗美遇到知青同伴、对她仰慕已久的音乐才子萧沧华。面对痴心不改的萧沧华，抗美终于接受了他。然而在两人正式确定了恋爱关系后，萧沧华却突然间音信全无。于抗美迷茫无助之际，一场变故袭来，杨三虎受到政治风波牵连被革职审查，邹星华一病不起，不久撒手人寰。在这个曾经显赫一时的家庭即将分崩离析之时，在邹星华生前强大的心理攻势和一手安排下，富于同情心的于抗美嫁给了身体孱弱的志西，并顽强地挑起了生活的重担，以她的坚强和博爱感染着家里的每一个人，艰难地维系着这个岌岌可危的大家庭。然而命运的曲折还未结束。七十年代末边境战争爆发，于抗美踌躇满志，满怀为国捐躯的雄心，却意外发现自己怀孕。为了实现梦想，她瞒着丈夫志西打掉孩子奔赴战场，经历硝烟炮火。志西得知真相后深受打击，最终背叛了她。为了维持一直患有糖尿病的丈夫的用药，于抗美一筹莫展。好友章小毛得知此情，便擅自在军区总院开了药。不料东窗事发，为了洗清朋友的过错，于抗美独自承担了后果，脱下了心爱的军装，毅然孤身投入了改革的大潮。尽管此时丈夫志西已背叛了她，而她仍然承担着杨三虎的晚年生活，在精神上支撑着老人，并同时照顾着志西哥哥志南的私生子。于抗美在一家公司任职期间，偶遇自己以前的恋人萧沧华。几经坎坷，她终于在开创了新天地的同时，获得了迟来的爱情。本剧以主人公于抗美的生活历程为主线，塑造了一位善良、睿智、可敬、可爱的女性形象。她由广袤无垠的黄土高原走向风光旖旎的南国，沿途留下了激情与欢笑、伤痛与泪水，最终寻找到了那一片回荡着青春旋律的蔚蓝天空。本剧以细腻的笔触描绘出了一幅气势恢宏的画卷，刻画出了在奔涌的时代大潮中或奋力拼搏或堕落沉沦的众生相。每个人物都鲜活而丰满，每段故事都生动感人，是一部不可多得的现实主义力作。