1943年，日据时期的台湾。在日军占领的阴霾下，台湾青年不断被强征入伍，开赴大陆对华作战。一天夜里，一名不堪受辱的台湾兵逃至钟家，钟浩全等人将其藏于屋后山洞，却不幸被日军发现并残忍击毙。不久后，浩全的弟弟钟浩然同样被日军强征赴陆参战，钟父悲愤交加，含恨杀身取义。国仇家恨涌上心头，钟浩全深夜刺杀了日本宪兵大队长，遭到日军大肆追捕。危机之下，他与未婚妻佩瑜等同学毅然偷渡台湾海峡，奔赴大陆投身抗战。历经艰险，钟浩全一行被安排在华东战区服务队从事安政教民工作。在马山战斗中，钟浩全亲眼目睹弟弟浩然举着白旗从日军阵地跑向国军，竟遭到日蒋双方前后枪击身亡，浩全含泪掩埋了亲弟弟的尸骨。此后，在一次日军偷袭中，钟浩全不幸被俘，幸得一支共产党游击队袭击日军据点将其劫走。在游击队里，他首次接受了朴素的马克思主义思想。为了寻找在战斗转移中失散的妻子佩瑜，他恋恋不舍地离开了游击队。日军战败后，钟浩全在搭军车回广东的途中，结识了梦想回乡开药行的国军士兵李子奇。两人在途中休息时因采中药误了车，遭遇日军残敌袭击，互救扶危中结拜为生死兄弟，最终再次被游击队救起。然而，命运多舛，佩瑜在转移中流产，因失血过多，在见了钟浩全最后一面后便撒手而去。连失至亲的钟浩全悲痛难耐，最终选择留在游击队，等待日后回台湾工作；而怀揣中医梦想的李子奇则执意与他道别，返回广东军。两人历经生活的悲欢离合，在时代的洪流中走向了不同的命运轨迹。