北宋年间，宋辽烽烟四起，杨家将奉旨统领宋军保家卫国。杨宗保（罗晋 饰）身为杨六郎（沈保平 饰）与柴郡主的独子，自幼走马骑射、英武不凡。为寻得宝物降龙木，他单枪匹马独闯穆柯寨，不料与代父出征的侠女穆桂英（苗圃 饰）狭路相逢。穆桂英见杨宗保唇红齿白、英气逼人，心中顿生爱慕。她性格纯真善良且敢爱敢恨，便故意百般刁难，使其无法轻易如愿。杨宗保与她斗智斗勇，几番交锋下来，机智勇敢的穆桂英渐渐走入宗保的内心。两位年轻人惺惺相惜，历经千难万险，终成百年之好。边疆战事吃紧，噩耗传来，杨六郎身陷敌营。关键时刻，穆桂英巾帼不让须眉，巧施妙计助六郎杀出重围，转危为安。此时穆桂英已身怀有孕，杨六郎欲让她挂帅出征，统领三军，众将却深为不服。在此存亡之际，佘太君（斯琴高娃 饰）从孙媳身上看到了自己年轻时的影子，她力排众议，支持六郎的决定。宋军大帐之内，佘太君让穆桂英与众将领展开较量。桂英被逼应战，经过一番激烈打斗，凭借高超武艺力挫群雄，最终掌管了元帅大印。身披战甲的穆桂英率宋军大破天门阵，一举击溃辽军，为两国百姓赢得了长久的和平，也完成了从一个山野丫头到一代巾帼英雄的华丽蜕变。