清乾隆年间，反清帮会红花会异军突起，企图推翻满清统治。总舵主于万亭趁夜偷入禁宫，将乾隆（郑秋 饰）本乃汉人的身世秘密和盘托出。乾隆为保自身安全，痛下杀手将于万亭灭口。于万亭之义子陈家洛实为乾隆胞弟，于万亭死后，他接任总舵主之位，毅然继承反清复汉大业。陈家洛得悉乾隆出游江南，遂与文泰来（朱江 饰）、骆冰（李司棋 饰）、余鱼同（夏雨 饰）等十四位当家齐赴杭州。众人巧用名妓玉如意（狄波拉 饰）之美色，将乾隆引诱至六和塔，痛陈利害，逼其与红花会合作，共谋反清大业。此间，陈家洛前往回疆，结识霍青桐，二人暗生情愫。后因李浣芷（黄淑仪 饰）女扮男装与霍青桐态度亲密，陈家洛误以为意中人芳心另属，失意万分。陈家洛替乾隆取回身世证物之时，偶遇香香公主，两人一见钟情，互订终生。事后陈家洛得悉香香公主竟是霍青桐之妹，又惊觉此前误会了霍青桐，不禁陷入痛苦与纠结之中。此时，乾隆因迷恋香香公主的美貌，派张召重（石坚 饰）将其掳入宫中，逼为妃妾。陈家洛已取得证物，嘱乾隆遵守诺言。然而，乾隆受制于太后，又深知香香公主对陈家洛痴心一片，竟背信弃盟，设下“鸿门宴”于雍和宫，欲将红花会一网打尽。面对重重危机与乾隆的狠辣算计，红花会众英雄的命运将何去何从？剧中自有分晓。