故事发生在1763年的伦敦。在这个经济蓬勃发展的时代，女性地位依然极度低下，生存的残酷让女人们无从选择自己的命运——若想活下去，除了觅得一位金龟婿，便只能沦落风尘。当时，伦敦城中近五分之一的女性不得不依靠卖淫来维系生存。玛格丽特·威尔斯（萨曼莎·莫顿 Samantha Morton 饰）与莉迪亚·奎格利（莱丝利·曼维尔 Lesley Manville 饰）是当地最具势力的两名妓院老鸨。为了招揽生意、积攒资本，玛格丽特甚至不惜拍卖了两个女儿的初夜。野心勃勃的玛格丽特计划将妓院搬迁至苏豪区的希腊街，企图将客源目标转向栖息于此的权贵富豪，以此进军上流社会。然而，这一举动严重威胁到了莉迪亚的利益。为了遏制玛格丽特的扩张，莉迪亚暗中勾结宗教狂热分子，唆使宗教警察对玛格丽特所在的街区发起了严酷的清洗运动。愤怒的玛格丽特决意报复莉迪亚，但她深知，一旦两人展开正面的激烈冲突，必将对自己的家庭与事业造成不可挽回的毁灭性打击。一场属于女性的生存与权力之争，就此在欲望与阶层的泥沼中拉开帷幕。