【祸起萧墙，命途多舛】 田彩霞放羊时误入马家祖坟，族长在追打她时意外摔倒毙命。马家族人蛮横逼迫田彩霞为族长跪孝，丈夫王安全挺身阻拦，竟被活活打死。 【忍辱托孤，逼上梁山】 土匪刘和尚得知田彩霞的悲惨遭遇，决意为她报仇，条件是她须嫁自己做压寨夫人。田彩霞含泪应允，在两个幼子后背刺下“王”字作为相认印记，忍痛分别送给金家和吕家抚养。商人董大年曾遭土匪抢劫，得知刘和尚血洗马家，便与警察局暗中联手，决心为民除害。 【血火洗礼，临危受命】 在刘和尚的真心善待下，田彩霞放弃了轻生之念。刘和尚许诺此次得手便接回两个孩子，从此安分度日。不料此行遭遇的竟是荷枪实弹的警察，首次经历激战的田彩霞慌乱不堪，刘和尚为救她不幸中弹。临终前，刘和尚命田彩霞接任黑龙潭大掌柜，众人皆垂首听命，唯独二掌柜陈胡子心中不服，直言按山寨规矩须手刃仇人方能当家。 【恩仇纠葛，错恨难返】 田彩霞本无心掌权，但为报恩人血仇毅然应下此事。她与王光辉假扮佣人潜入董家伺机下手。然而，董大年流露出的慈悲关爱让田彩霞陷入痛苦的挣扎。她终究还是下了毒，可心生悔意想要阻止时，董大年已然毒发身亡。