1976年9月9日，伟大的开国领袖毛泽东同志与世长辞。他的离去宣告了一个时代的结束，也开启了新时代的序幕。祸害华夏大地十年之久的“四人帮”一朝被除，而千疮百孔的新中国，其明天依旧迷蒙不清。在这党和国家面临严重困难的关键时刻，已经三度被打倒的邓小平（马少骅 饰）接受中央的安排，重新出山主持工作。此时党内对邓的争论两极分化，“两个凡是”的提出又预示着左倾错误的继续。十一届三中全会上，邓小平批驳并反思了建国以来党在治国方针和思想上所犯下的错误，此后大力推行国防教育，积极推进经济建设。本剧以纪实文献的叙事手法，全景式聚焦了1976年10月粉碎“四人帮”至1984年实行全面改革开放这段重要历史。全剧大胆触及以往很少涉及的题材，首次真实呈现了“邓小平出山”、“全国范围恢复高考”、“首次访美”、“知青返乡”、“包产到户”等重大历史节点。同时，通过各种从未披露的历史与生活细节，去除脸谱化，让观众得以与邓小平“零距离”接触——剧中既有他在政治博弈中冲破重重阻力、开创中国特色社会主义伟大事业的历史进程，也有他作为慈祥父亲为残疾儿子擦背的温情瞬间。将近十年的改革，让羸弱不堪的新中国获得了重生的希望。这是一部“非典型”的主旋律作品，宣传味道少，年轻人也能看得下去。而邓小平，便是那个在历史转折的关口，带领国家踏出坚实步伐的重要之人……