1943年秋，山西与河北交界处的榆树镇被一片肃杀笼罩。日军疯狂屠杀、驱赶当地百姓以建立无人区，并在核心地带磨盘岭阴谋设立化学武器装配与储运基地，暗中推进“A字”计划。 面对日军的残暴行径，枣树村的百姓奋起抗拒，却惨遭集体屠杀。幸免于难的猎户杨天柱悲愤交加，发誓要为惨死的亲人们报仇雪恨，毅然展开了一系列个人的复仇行动。 在一次伏击日军的战斗中，杨天柱等人不幸陷入险境。危急时刻，八路军县大队如神兵天降成功将其解救，怀揣家仇国恨的几人由此正式加入了八路军队伍。 随着日军阴谋被八路军获悉，队伍两次果断出击，成功伏击了日军的工程人员及运往磨盘岭的设备。最终，八路军与敌人斗智斗勇，成功摧毁了在建的日军基地，并一举歼灭榆树镇守敌，迎来了解放。 整部剧的剧情紧紧围绕杨天柱的命运展开，从一个人的血海家仇，到一个村子的惨绝人寰，最终融入到整个国家与侵略者之间的殊死战争。杨天柱等人，在中国共产党的培养教育下，在战火的洗礼中，逐步褪去个人复仇的执念，成长为一名为民族独立解放而英勇战斗的八路军优秀战士。