《红拂女》讲述的是隋末唐初乱世之中的一段传奇爱情故事，细腻刻画了红拂与李靖、李世民、杨素、独孤城、虬髯客之间错综复杂的爱恨情仇。红拂本姓张，名初尘，父亲原是隋朝一名六品官吏，因弹劾朝政惨遭罢冕。父母被害后，幼小的红拂被杨素的义子独孤城带入地下城抚养成人。杨素为巩固势力，在司空府地下建造了一座地下城，由独孤城负责管理。在这里，独孤城是受训女孩们生命中最初且唯一的男人，他集长者、教师、兄长与情人于一身，代表了少女们对男性所有美好的想象。他不仅救了红拂的命，传授她一身过人武艺，更赋予她全新的生命，使她成为一名"暗人"。在某种意义上，独孤城是红拂生命中的第一个男人。随着红拂逐渐长大成熟，她所有的少女情怀都寄托在了独孤城身上，而独孤城却从未明确表露过对红拂究竟怀着何种情感。地下宫的女孩们成年后，第一个献身的对象皆是杨素。此举于杨素而言，与其说是欲望，不如说是掌控——他要他所豢养的一切都彻底属于他。红拂被派去侍奉她生命中的"第一个男人"时浑然不知，仍怀着对独孤城的情意精心装扮自己。然而，最终出现并夺去她童贞的，却是杨素。在司空府的招贤大会上，李靖出尽风头，不仅破了杨素亲自设计的阵法，更赢得了红拂的瞩目。同样的出众表现，在红拂身上却催生出截然相反的效果。她看到了李靖的胸襟与抱负，在她的世界里，第一次出现了一个她真正心生尊敬的对象。招贤大会后，杨素察觉到了红拂对李靖的赏识，遂起杀心，并故意指派红拂去执行刺杀李靖的任务。红拂不动声色地接受了指派。她夜访李靖，劝其速速离开长安。在这一夜的深谈中，李靖的雄心壮志与非凡见识深深打动了红拂，而红拂的慧眼识珠与过人胆识也令李靖倾心。两人在乱世中互许终身，红拂毅然决然地背叛了杨素，与李靖连夜私奔，踏上了颠沛流离却又波澜壮阔的传奇之路。在此后的岁月中，他们结识了意气相投的虬髯客，三人结为"风尘三侠"，在隋末唐初的群雄逐鹿中，共同卷入了李世民争夺天下的历史洪流，谱写了一段荡气回肠的乱世情缘。