80年代末期，北碚水土镇是一个以农业为主的穷困乡镇。为了发家致富，村干部积极寻求农村产业结构调整，在政府的扶持下，将传统的农业种植转型为以渔业为主的产业模式，这一消息在村民中引起了巨大震动。村里有两户世代比邻的大户人家——杜家与李家。杜家自称清朝皇帝的远亲，当年为了让光绪皇帝避暑，专门在杨柳村修建了一栋避暑山庄，取名“杜家大院”。李家则是当地的大族富绅，为了斗富争胜，便在杜家对面也建起一栋气派的大院，号称“李家大院”。杜氏族人、长寿知县杜伯清为纪念母亲唐氏守寡四十余年，忠贞不渝、孝敬公婆、苦育儿女而奏明光绪皇帝，在村里修建了一座牌坊。光绪皇帝亦为之感动，准允修建，于是，一座集贞节、孝道于一体的节孝坊耸立在村头（这座牌坊至今完好，因建造精美、造型独特，被誉为“川东第一牌坊”）。然而，李家却认为这座牌坊正对着李家，挡了自家的风水。为了克杜家，李家便在自家大院前挖了一个巨大的池塘。池塘湖水荡漾，宛如一面大镜子正对着杜家。从此，两家人便结下了恩怨，且一直延续至今。到了80年代末杨柳村改革之际，两家的态度截然不同：杜家积极响应，而李家则成了“钉子户”。不过，李家在看到杜家尝到甜头后，又主动去争取改革红利。与此同时，这两个大户人家都有着自己颇为奇特的家风：李家有个“蛮不讲理”的野蛮婆子妈，而杜家则有着几代上门女婿的传统。在两户大院的矛盾不断交织与碰撞中，村子也悄然发生着蜕变。最终，随着全村逐渐富裕起来，不仅荣获了“全国十佳新农村”的称号，有着上百年恩怨的李杜两家也最终握手言和，昔日的冤家更是结为了亲家……