普通中学生查理（克里斯·奥唐纳 Chris O'Donnell 饰）无意间目睹了一场针对校长的恶作剧。面对学校的施压，他不愿出卖朋友，从而陷入了一道艰难的选择题——要么坦白，要么被勒令退学。带着这份烦恼，他来到退伍军官史法兰中校（阿尔·帕西诺 Al Pacino 饰）家中做周末兼职。史法兰曾效力于林登·贝恩斯·约翰逊总统的幕僚团队，经历过战争与无数挫折，却在一次意外事故中双眼被炸瞎。失明使他从人生的顶点滑落谷底，终日无所事事，失去了活下去的勇气与信心。然而，失明也让他的听觉和嗅觉异常敏锐，甚至能凭借闻对方香水的味道，精准识别出其身高、发色乃至眼睛的颜色。自从两人的人生有了交集，命运的转折便渐渐清晰。史法兰打算用尽最后的精力享受一次美好的生活，于是在查理的陪伴下，开启了他人生最后一趟出行。他品尝最美味的佳肴，入住豪华套房，在狭窄的街道上狂飙飞车；他循着陌生女子袅袅的香水味，跳起了一段优雅性感的探戈……极乐的疯狂过后，绝望的史法兰拿枪对准了自己的头颅。就在这千钧一发之际，查理声嘶力竭的劝阻改变了一切。曙光渐渐在这个老人心中重新升起，二人之间也萌生出如父子般的深厚感情。影片最后，史法兰在学校礼堂发表了激昂的演说，挽救了查理的前途，同时也无情讽刺了学校的伪善。在这场互相鼓舞中，两个濒临绝境的灵魂最终双双获得了重生。