19世纪末至20世纪初，这短短二三十年的光阴，于中国而言，却是一段风云激荡、沧桑巨变的岁月。自第二次鸦片战争后，神州大地历经了洋务运动、甲午战争、戊戌变法、庚子国变、辛亥革命以及二次革命等重重涤荡。在这波澜壮阔的历史洪流中，统治中国数千年的封建帝制走向终结，民主共和的新思潮如春风般拂来，旧制度日渐瓦解。纵然千疮百孔，中国仍于阵痛之中，向着更光明的明天艰难挺进。本剧以史诗般的艺术笔触，全景式重现了那段波澜壮阔的近代岁月。慈禧太后（吕中 饰）欲修颐和园庆寿，李鸿章（王冰 饰）为应对日本海军威胁苦心筹措北洋水师军费，却终在甲午海战中迎来全军覆没的悲歌。他奉命签订《马关条约》，虽大难不死，却背负骂名黯然退场。甲午国耻激起全国义愤，康有为、梁启超等人公车上书力主维新，光绪帝渴求自强，却遭慈禧血腥镇压。八国联军铁蹄踏破京城，清廷丧权辱国，彻底走向穷途末路。与此同时，袁世凯（孙淳 饰）借小站练兵崛起，凭借权谋在乱局中不断积蓄政治资本；而孙中山（马少骅 饰）等革命党人则四处奔走，以暴力革命推翻帝制、建立民国为唯一出路。从推翻封建王朝到建立民国，再到反对袁世凯称帝与张勋复辟，无数仁人志士在泥泞中摸索前行。这些曾活跃于历史课本中、亦正亦邪的时代风云人物，皆与中华民族的命运紧紧相连。借由这部剧，让我们再度回望那个风起云涌、变幻万千的时代。前路纵然满是荆棘与艰辛，但为了走向共和的崇高理想，吾辈亦正一步一个脚印，毅然向前迈进。