该剧根据“七一勋章”获得者、云南华坪女子高级中学张桂梅校长的真实事迹改编。 多年间，中国西部山区的普通中学女教师张桂梅（宋佳 饰）在家访中不断目睹自己的女学生因家庭贫穷而无奈辍学。这些十五六岁的花季少女，或过早嫁人生子，或背井离乡外出打工，每每见此情景，张桂梅都感到无比痛心与惋惜。为了斩断贫困的代际传递，她立志要创办一所全免费的女子高中，让大山里的女孩获得受教育的机会，能够考上大学、走出大山，彻底改变世代宿命。 2008年，全国唯一一所全免费的女子高级中学终于成立。在没老师、没生源、没经费、没经验的“四无”重重困境下，张桂梅坚定地立下军令状，誓要把学生的成绩搞上去。她带领女高师生们完成了看似不可能的任务：让学习基础极度落后的女高学生们，最终以高考成绩全部上线的傲人答卷，叩开了大学的校门。这所学校化作希望灯塔，让一批批女孩成功走出了大山，迎来了新生。 然而，随着学校的发展与口碑的远播，越来越多大山里的贫困女生慕名前来报考。在生源不断增加的同时，师资、经费、管理等一系列新的问题与困难也随之接踵而至。而此时，张桂梅的身体健康状况却每况愈下。即便如此，她依然以坚韧执着的拼搏和无私奉献的大爱，诠释着共产党员的初心与使命，用心血和汗水在广袤的山区教育战线上，继续谱写着震撼人心的生命赞歌……