垂拱四年，狄仁杰时任江南巡抚使，携昱桦、柳月儿巡查江南各道。在一次前往下辖临安县视察时，他遇到了一起离奇的“罗生门”乱案。老汉孟云德状告女婿李大有杀害了自己的女儿孟香莲与儿子孟杨；而李大有则反诉岳父将香莲藏匿，意欲将其另嫁他人。原来，孟香莲与李大有争吵后负气回了娘家。此后李母因气愤致病，李大有无奈之下只得前往孟家请妻子回去照看。经百般劝说，香莲答应次日由弟弟孟杨送回，李大有因担忧母亲病情当夜先行赶回。然而数日过去，香莲始终未归，李大有再度上门要人，孟云德却坚称姐弟二人早已出发。两个大活人竟凭空消失，翁婿互相猜忌，互指对方才是罪魁祸首。面对这桩各执一词的无头悬案，临安县令周从善束手无策，唯有求助狄仁杰。接手此案后，狄仁杰察觉李大wife香莲的失踪并非孤例，其踪迹竟与当地频频作祟的“妖僧”势力暗中交织。三年前，妖僧率众血洗洪桐寺，仅一名老和尚侥幸逃脱。此后，在当地官员的包庇下，妖僧广建淫祠、蛊惑百姓、大肆敛财，更掳走诸多良家妇女。狄仁杰与昱桦深入古祠探查，不幸中迷烟幻术，行踪泄露，幕后黑手的嫌疑逐渐指向了纵容恶势力的周大人；柳月儿亦在饮下所谓“圣水”后被操控神志，险些手刃狄仁杰。顺藤摸瓜之下，狄仁杰寻至诡异重重的洪桐寺，找到当年逃生老僧，终使迷局初显端倪。为救被困女子并引蛇出洞，狄仁杰巧施妙计，假扮道士诓骗妖僧，成功助良家妇女脱险。他更循势利导，怂恿妖僧召集各部弟子举行加冕仪式，诱其妄图称霸江湖、与朝廷分庭抗礼。待到妖僧狂妄举行大典、自诩仙尊转世之际，狄仁杰布下天罗地网，将恶势力一网打尽。激战中，昱桦祭出天降大钟之绝技，妖僧耗尽气力击碎巨钟后终被制服。真相大白于天下，这桩由人口失踪案牵扯出的惊天阴谋，终在狄公的智勇双全下彻底告破。