《希望》从一座被洪水围了半个月的南方小城开始，高远是前特种兵，现在开一家快要倒闭的修车铺，他女儿小禾得了罕见病，药费高得让他把铺子抵押了三次。洪水来的时候，高远本来已经收拾好东西准备带女儿撤，可他在收音机里听到城西养老院还有三十七个老人没转移，他放下行李，开着改装过的冲锋舟冲进雨里。陈虎是黑市器官贩子，他趁乱派人假扮救援队，想把养老院里几个稀有血型的老人带走，林娜是电视台记者，她偷偷跟在高远船上，想拍一条独家新闻。阿杰是网吧老板，他黑进洪水预警系统，发现上游水库被人为关闸，为的是淹掉旧城区好让开发商低价拿地。刀疤是陈虎的打手，他在水里被高远救过一次，心里开始摇摆。老魏是养老院院长，他守着最后一批老人不肯走，因为其中有一个是他失散四十年的母亲。高远冲进养老院时，水已经淹到二楼，他把老人一个个背到冲锋舟上，陈虎的人突然开枪，打漏了船底。林娜用摄像机砸倒一个打手，阿杰远程启动备用马达，刀疤在最后一刻调转枪口，打中陈虎的肩膀。高远带着老人们穿过被淹没的街道，前方一座桥被冲垮，他跳进水里用钢索固定浮板，让冲锋舟从上面滑过去。小禾在安置点等父亲，她画了一张画，上面是爸爸的船和三十七个太阳。高远回来时浑身是伤，他抱着女儿说对不起，小禾说爸爸是希望。林娜把真相报道出去，水库闸门重新打开，开发商和黑市器官链被一锅端，陈虎被捕，刀疤自首。老魏找到了母亲，老人已经认不出他，但握着他的手一直笑。高远把修车铺改成了救援站，阿杰负责通讯，林娜负责宣传，刀疤出狱后回来当船员。周老板是开发商背后的金主，他试图用钱收买高远，高远把支票扔进水里，说这水已经够脏了，不差你这一张。小禾的手术费被公益组织承担，高远带着她去河边看夕阳，小禾问以后还会不会有洪水。高远说会，但也会有人开船来救。主要角色名称包括高远、小禾、陈虎、林娜、阿杰、刀疤、老魏、周老板和高远的母亲。这部《希望》把动作场面和人性选择压进一场洪水里，让每一拳、每一枪、每一次跳水都带着重量，观众看到高远不是为了当英雄才救人，他只是在一个所有人都在逃的时刻，选择了往回走。林娜的报道播出后，更多人加入救援队，阿杰把洪水预警系统修好，老魏在养老院门口立了一块碑，上面刻着三十七个名字。高远站在碑前，手里的扳手换成了一根船桨，他知道自己救不了所有人，但那个雨夜里他救下的三十七个人，后来又去救了更多人。《希望》最动人的不是洪水退去，而是那些被救的人后来都成了别人的希望。