改编自路遥先生的经典中篇小说《人生》。故事以20世纪80年代改革开放时期的陕北高原城乡生活为时空背景，讲述了高加林、高双星、刘巧珍、黄亚萍等一批青年走出黄土高原、来到上海，在时代大潮中历经事业与感情的几度波折，凭借不懈拼搏改变人生命运的真挚故事。八十年代，生活在陕北高家沟的青年高加林，打小便是村里人人皆知的“读书状元”。虽家境贫寒，但他饱读诗书、心比天高，暗下决心要摆脱黄土地。高考是他改变命运的唯一机会，不料却意外落榜。他奋发图强成为民办小学教师，却不幸遭遇教师编制被挤走的沉重打击。高加林跌入人生的谷底，后在刘巧珍的鼓励下振作精神、坚持写作，重新燃起人生希望，并与巧珍萌生爱情。加林叔父回村，间接提供了加林入县城当记者的机会。他在县城与志同道合的同学黄亚萍重逢，乡下姑娘巧珍的默默守护与上海姑娘亚萍的热烈示爱，让他陷入了难以抉择的两难之境。几度挣扎，几次抉择，他最终靠一支笔把自己带到了上海。然而命运的考验接二连三，高加林在而立之年竟得知当年自己的大学名额被好友双星顶替。即便如此，加林也未曾被打败。他顺应时代浪潮，努力学习新知识，历经世事变迁，在改革开放的大潮中谱写了平凡人不平凡的人生篇章。