1931年夏，从西山女中毕业的林道静为了追求自由，选择了抗婚出逃。走投无路的她觉得天下之大却没有她的容身之所，茫然之下想要投海自尽，却被北大学生余永泽救回。热情而多才的余永泽一下子感动了林道静，二人因这段特殊的人生机缘而生发爱情并走到一起。在北平，林道静结识了进步学生、共产党员卢嘉川、江华等人。在他们的影响下，林道静明白了知识分子只有投入抗日救亡的学生运动中，才有真正的出路。而在这些问题上，余永泽却认为自己生不逢时，只求独善其身、治学读书，与林道静有着截然不同的观点。在一次学生运动中，卢嘉川为了躲避特务抓捕来到家中求助，却因余永泽的冷嘲热讽与不肯帮助而遭到被捕。两人的世界就此彻底决裂，林道静毅然离开了余永泽，加入到了风起云涌的爱国学生运动中。在卢嘉川等共产党员英勇献身的精神鼓舞下，当局一次次的陷害和逮捕不仅没有击垮她，反而让林道静成长为一名成熟的学生运动领袖。在又一次的爱国游行运动中，林道静加入了中国共产党，成为“一二·九”运动的领导人之一。她和江华一道走在游行队伍的最前列，古老的中华大地，回荡着这代青年用鲜血和生命谱写的青春之歌……