象牙塔的光辉与荣耀早已褪去，初入社会的莘莘学子们迎面撞上的，是校园生活与现实职场之间巨大的断层。优异的成绩单只能代表过去，而卓越的工作能力与圆融的处事哲学，却必须在现实的磕碰跌撞中艰难习得。刚大学毕业的女孩沈离（白冰 饰）以优异的成绩进入启明公司。她犹如一杯清澈见底、从未受过污染却又显得稚嫩的白开水。然而，职场中前所未见的复杂气氛与潜规则，让缺乏实际工作经验的沈离着实吃了一惊。面对顶头上司的质疑与老员工的排斥，她不但无法顺利完成任务，还频频“踩雷”，甚至一度面临被解聘的尴尬境地。与沈离形成鲜明对比的是企划部经理秘书叶欣（左小青 饰）。叶欣在公司内外人脉颇广、根基雄厚，是当今成功职场女性的典型代表。在沈离陷入职场泥沼时，她幸运地得到了曾有一面之缘的陈琮（胡歌 饰）以及海外归来的新任经理林立琛（韩栋 饰）的帮助与呵护。但这个单纯的女孩万万没有想到，她就此卷入了职场爱情与办公室政治的缠斗之中。种种挫折最终唤醒了沈离的自省意识，她终于明白，面对工作必须扎实勤奋、真诚果敢，养成一丝不苟的态度去直面每一个挑战。最终，通过重新找回的激情与优异的工作成绩，沈离不仅获得了上司的信任，成功融入团队，也在成长的阵痛中品味到了这杯生活酿成的“苦咖啡”的余韵。