“暴食”、“贪婪”、“懒惰”、“嫉妒”、“骄傲”、“淫欲”、“愤怒”，这是天主教教义所指的人性七宗罪。 阴雨连绵的城市中，接连发生离奇的连环杀人案，死者的死状恰好对应着这些教义中的罪罚。凶手故弄玄虚的作案手法，令沉稳内敛、即将退休的资深警员沙摩塞（摩根·弗里曼 Morgan Freeman 饰）与血气方刚的新晋警员米尔斯（布拉德·皮特 Brad Pitt 饰）双双陷入破案的谜团。为了探寻真相，沙摩塞带米尔斯前往图书馆研读但丁的《神曲》，企图从人间地狱的描绘中寻找线索，最终在宗教、文学与哲学的世界里，拼凑出了凶手作案计划与手段的蛛丝马迹。 就在案件看似陷入僵局之际，凶手约翰·道竟主动前来投案自首，这令众人都松了一口气，以为梦魇就此结束。然而，众人才发觉，他们依然逃不出七宗罪的杀人逻辑——凶手承诺带领两人找到最后两起案件的关键线索，但这次他瞄准的最终目标，竟是那个犯了“愤怒”罪的人……目睹妻子翠西惨遭毒手的米尔斯，在凶手的刻意挑衅下情绪彻底失控，最终拔枪将其击毙。这一失控之举，无意间令米尔斯成为了“暴怒”罪名的执行者，也让凶手精心设计的罪恶布道得以完成。 案件尘埃落定，沙摩塞目睹全程后留下了沉重的感慨：“世界是美好的，值得为之奋斗，我同意后半句。”