《冬城猎凶》从北方一座常年被雪盖住的工业城市开始，刑警陆寒在废弃钢厂里发现一具被冻在冰柱里的女尸，尸体手里攥着一枚生锈的齿轮，冰柱从地面一直长到天花板，像一根倒挂的钟乳石，女尸的眼睛睁着，睫毛上结满霜花，那画面让跟了他多年的助手都忍不住转身干呕。法医沈雪鉴定后说死者是五年前失踪的钢厂会计赵小曼，可赵小曼的档案上清清楚楚写着已经在外地车祸死亡，死亡证明、火化记录、墓地照片一应俱全，一个死人怎么可能又死一次。陆寒找到当年办案的老董，老董已经退休，在江边钓鱼，鱼篓空空，他说这案子别碰，碰了会掉脑袋，说完把鱼竿折成两截扔进冰窟。陆寒偏不听，他带着新来的周野重新走访钢厂旧宿舍，在赵小曼的房间里找到一本日记，日记里记录着钢厂私下排放重金属，污染了整条冬河，下游村子十年里死了四十多人，每一个名字都被赵小曼用红笔圈起来。老董的儿子孙铭是钢厂现在的保安队长，他表面配合调查，暗地里把陆寒的行踪报给钢厂老板钱广发，钱广发在电话里说，让他查，查到最后他自己就会停。沈雪在第二具尸体上发现同样的齿轮，死者是当年负责检测水质的环保局技术员，齿轮被塞进死者嘴里，像一枚沉默的勋章。陆寒意识到凶手在替下游村民复仇，可每杀一个人，就把嫌疑往陆寒身上引，因为陆寒的父亲当年就是钢厂工人，死于一场被掩盖的事故，陆寒小时候亲眼看见父亲被钢水烫伤，工厂却只赔了一袋米。周野跟踪孙铭到一座冰库，里面挂着七枚齿轮，每一枚对应一个当年参与排污的人，冰库墙上用血写着四个字，一个都跑不了。陆寒在冰库里堵住凶手，那人竟然是老董，老董说赵小曼是他侄女，她第一个发现真相，却被钱广发派人撞死，伪装成车祸，他等了五年，就是要让所有人在冬河结冰的时候付出代价。陆寒没有开枪，他让老董把证据交出来，老董笑着把齿轮扔进冰窟，说证据早就化在水里了。沈雪从旧档案里找到钢厂当年的排污数据，周野从孙铭手机里恢复出转账记录，陆寒在冰库倒塌前把老董拖出来，老董的腿被冰柱砸断，他躺在雪地上说，河记得，河什么都记得。钱广发被捕，孙铭因为包庇罪入狱，冬河治理项目启动，陆寒站在冰面上看着凿开的河面，下面黑水翻涌，像一只睁开的眼睛。赵小曼的日记被放进证物室，最后一页写着，冬天会过去，但河记得一切。主要角色名称包括陆寒、沈雪、老董、周野、赵小曼、孙铭和钱广发。在《冬城猎凶》的调查里，这些名字被一条河串在一起，每个人都在冰面上走，每个人脚下都有裂缝。这部剧把冰天雪地的冷和人心深处的狠揉在一起，让每一集都像在冰面上走刀，观众跟着陆寒一层层剥开冬城的旧伤，会发现最凶的从来不是拿刀的人，而是那些把真相冻在河底的人。《冬城猎凶》最后没有给一个暖洋洋的结局，而是让陆寒继续留在冬城，因为他知道冰化了，还有更多东西要浮上来，沈雪在实验室里对着新样本皱眉，周野在档案室翻找旧案，老董在监狱医院里拒绝说话，钱广发的律师在法庭外抽烟，而冬河的第一场春汛已经来了。