费城一个毫无征兆的宁静早晨，前联合国调查员盖瑞·雷恩（布拉德·皮特 Brad Pitt 饰）驾车载着妻子凯伦（米瑞·伊诺丝 Mireille Enos 饰）和两个女儿蕾切尔（Abigail Hargrove 饰）、康妮（Sterling Jerins 饰）外出。谁知原本快乐的气氛很快被恐慌与死亡所替代，连环的爆炸、惊恐逃散的人群、无序的车祸以及疯狂啃咬他人的丧尸，让繁华的大都会转瞬沦陷。盖瑞费尽九牛二虎之力带着妻女逃生，最终逃到联合国副秘书长所在的航母上，进而得知包括美国总统在内的数名大国首脑均已死亡，丧尸病毒业已蔓延全球。为了阻止世界毁灭，盖瑞无奈受命，与来自哈佛的病毒学博士法斯巴克（Elyes Gabel 饰）前往病毒的源头之地寻找解除危机的办法。突破传统丧尸片“困守一地、突围求援”的固有模式，本片将视野拔高至全球危机的宏大维度，对当今人类社会的问题进行了深刻反思与未来警示。这是一场几乎毫无希望且充满磨难的征程，世界命运危在旦夕……